1673年，康熙皇帝作出撤藩的决定，吴三桂于这年11月杀云南巡抚朱国治，自称天下都招讨兵马大元帅，提出兴明讨虏，将矛头指向朝廷，吴三桂军由云、贵而开进湖南，占据湖南全省，进而占据四川，四川官员纷纷投降，福建、广东、广西、陕西、湖北、河南还有台湾的明郑等地都有汉宫、汉兵和少数民族上层人士，一些地区的农民、奴仆都迅速响应，吴三桂在湖南沿江布置防御工事，不敢再向北发展，康熙帝抓住机会调整战略、安排兵力，首先坚决打击吴三桂，而对其他的反叛者却实行招抚，通过分化力量而孤立吴三桂，军事上仅以湖南为进攻的重点，同时能够充分信任汉将，这样鼓舞了朝廷军队的士气，在耿精忠、尚之信归顺清廷之后，吴三桂于1678年在衡州称帝，立国号周，建元昭武，大封诸将，这时的吴三桂已到了穷途末路，积郁而死后，将所谓的帝位传给孙子吴世璠，1681年，清军进入云贵省城，吴世璠自杀，历时8年的三藩之乱被平。
