电势是描述静电场特性的基本物理量之一，标量。库仑定律指出，两静止点电荷之间的相互作用力是有心力，其方向沿两者的连线，其大小只依赖于两者的距离。根据库仑定律和场强叠加原理可以证明，静电力对试验电荷所作的功与路径无关，仅由起点、终点的位置确定。若试验电荷在静电场中沿闭合路径移动一周，则静电力对它所作的功为零，这就是静电场的环路定理。电势表明静电场是保守场或势场，存在着一个可以用来描述静电场特性的，只与位置有关的标量函数。
