这是庄子关于万物本原的思想。《庄子知北游》中说：人之生，气之聚也；聚则为生，散则为死，若死生为徒，吾又何患，故万物一也，通天一气耳。即是说气是生命的物质基础，人之形体，生命都是气凝聚的结果，人的生死都是气的变化，人死即交归于大自然。在庄子思想中，道是气，是构成万物的基本质料，气之凝聚便构成了万物的形体，万物的离散又返归到气的原始状态。所以庄子主张对生死问题采取一种达观的态度；人是物质世界的一部分，死亡即是回归于大自然。庄子强调生命的基础在于气，也就肯定了生命的物质本质，打破了关于生命的神秘主义观念，
