绿帽子本意指绿色的帽子，现在多意指伴侣出轨。隐含的意思是伴侣的一方和其他人偷情、相好，另一方就被称做是被戴了绿帽子。而被人戴绿帽子是件很不光彩、很丢人、丢脸面的事情。“绿帽子”相传已久，虽然说法不一，但大概意思是一致的，后来大家便把这类事情叫做给人戴了“绿帽子”。
《元典章》规定：娼妓之家长和亲属男子裹着青头巾。由此，“青头巾”就与娼妓之男性亲属有了联系。由于青、绿二色比较接近，又同属贱色，人们习惯于说“绿头巾”。由于绿色与娼妓有关，后来，“绿头巾”专用来指妻子有不贞行为的男人，并演变成了“绿帽子”。
