文学本质论，即关于文学的本质的理论，主要研究的是文学的本质问题，也就是文学的本源究竟是什么?马克思主义文学理论认为：文学的本质是人的一种活动，文学是一种“人学”。文学是以语言为媒介，将一定的社会生活变形、加工、改造和升华创造成为某种艺术形象或情境，表达主体 思想情感 的一种审美意识形态话语活动。
