1、满洲人看到明政府内部危机日益激化，早就有灭亡明朝、占据中原的野心。他们一方面招降纳叛，对明朝官僚尽力收买，另一方面又经常派兵打进长城，在河北、山东等地烧杀抢掠，甚至包围京师，造成“己巳之变”，最深曾攻入济南。
2、农民军占领西安后。李自成攻占京师，推翻明王朝，满洲贵族大为震动。这时，他们便决定趁乱大举入关。驻守山海关的明朝总兵吴三桂，在李自成占领京师时，便向满清屈膝投降。得到满洲的帮助后，吴三桂又发布檄文，号召汉族地主阶级和富商大贾支持满洲贵族对农民军发起反攻。
3、清统治者与吴三桂的结合，给农民军造成了不利的形势。李自成曾派人招降吴三桂，在吴三桂拒绝后，他立即率兵东征。大顺永昌元年四月二十三日，李自成与吴三桂军激战于山海关前，一时难分伯仲。此时清军的猝然袭击，在一片石击溃了李自成派来增援的唐通部农民军，接着清吴联军合击李自成，农民军失利，李自成败退北京。清军正式入关。
