长春市地处东北边陲，在距今两千多年以前，是北方肃慎族生活过的地方；汉至西晋时，为夫余国的属地；其后长春旧影，为高句丽辖境；唐代中后期，属渤海扶余府；辽朝时，属东京道黄龙府；金朝时归上京路隆安府；元朝时属辽阳行省开元路；明代在长春设立其塔木卫、亦东河卫、木古河卫；清代设治前，属蒙古郭罗尔斯前旗扎萨克辅国公的封地；清初，朝廷对东北一直实行封禁政策，到乾隆朝以后，大面积土地被开发，人口才开始增长。
