珍珠龟脖子的花纹是条状的，背部有三条很明显3条浅色的不连续的棱。草龟脖子的花纹是块状的，背部虽然也有三条棱，但一般是同色或者深色的。珍珠龟底板一般都是浅色的，圆点状的黑斑。草龟底板比较多样，有浅色的，也有全黑的，也有介于两者之间的，复杂多变。草龟能长到大约23厘米长，珍珠龟的背甲长可20厘米，宽16厘米，头部较小，顶后部光滑无鳞，上喙有细齿，中央部有凹陷。
