奔腾年代讲的是常汉卿和金灿烂为研发电力机车奉献毕生的故事,电视剧《奔腾年代》以新中国电力机车的发展为切入点,从姚怀民的内燃机车工程师,再到以常汉卿所代表的电力机车工程师,他们倾尽热血,投身于推动火车事业的发展,为新中国电力机车的研发创新、不断发展,奉献了毕生精力。
该剧是新中国建立七十周年百日展播献礼剧剧目,也是国内首部高铁题材剧。故事横跨半世纪,描绘中国高铁发展史,也讲述了1960年,年轻技术员常汉卿刚留学回来,与从铁道兵部队转业分配到厂里来的女战斗英雄金灿烂相遇了。他们从互相看不顺眼到相知、相爱,克服了来自家庭和外界的干扰,最终结合在了一起。
婚后他们一起克服来自生活的种种困难、研究技术,花费了毕生精力共同为我国电力机车的研发、建造作出努力,岁月变迁后,他们的孩子也最终选择了机车建造这一专业,并为我国建造出了世界一流的高铁。
饰演常汉卿的佟大为这样描述二人之间的感情:“常汉卿毕生所有的努力,都是为了实现自己的两大梦想:造比螺旋桨飞机更快的火车,与自己的爱人白首终老,而金灿烂就是帮他实现梦想的人”。