乙酸和乙醇鉴别最直接的方法就是闻气味或尝味道，乙酸有明显的酸味，用ph试纸，变色的是乙酸，或者用锌与之反应，有气体生成的是乙酸，没有的是乙醇。如果两者都是纯品，可以用冷却的方法，乙酸的冰点为16.6摄氏度，因此比酒精容易凝固，化学方法的话，可以用酸碱指示剂，如石蕊、碳酸盐、活泼金属、金属氧化物或不溶性碱等来检测，这些都能与乙酸反应。
