1、指南针：战国时人们制作出指示方向的仪器“司南”，后来用磁石指南原理制成指南针，北宋指南针运用于航海，13世纪传入阿拉伯和欧洲。
2、造纸术：汉明帝永平末年入宫给事，章和二年(公元88年)，蔡伦因有功于太后而升为中常侍，蔡伦又以位尊九卿之身兼任尚方令。蔡伦总结以往人们的造纸经验革新造纸工艺，终于制成了“蔡侯纸”，元兴元年(公元105年)奏报朝廷，汉和帝下令推广他的造纸法。
3、火药：我国古代炼丹家发明，唐中期书籍记载了制成火药的方法，唐末运用于军事，南宋时发明“突火枪”，13世纪传入阿拉伯和欧洲。
4、印刷术：隋唐时出现了雕版印刷，868年印制的《金刚经》是世界上现存最早的雕版印刷品，11世纪初，北宋平民毕升发明活字印刷术，比欧洲发明早四个多世纪。东传朝鲜、日本，西传埃及、欧洲，印刷术的发明，对人类文化的传播和保存，是一个重大贡献。
我国的四大发明是：发明磁针、发明造纸、发明火药和发明印刷。中国的四大发明在欧洲近代文明产生之前陆续传入西方，对西方科技发展产生一定影响。
