言兴朋出走的原因是他想创新京剧，将京剧传播到世界各地。
上世纪九十年代初，言兴朋离乡别远，漂洋过海去了美国。那时正是京剧低潮时期，言兴朋舍弃中国当代“须生状元”的桂冠，放下白玉兰奖、梅花奖、飞天奖、全国优秀戏曲电视剧奖等一系列奖项，辞别新雨故交，到美国学习声乐。言兴朋说，京剧艺术并不像一些人认为的到了尽头，再难创新，他要“到西方歌剧里找到中国京剧的出路”。“西方的艺术家，能把意大利的民谣和歌剧传播到世界各地。我们京剧为什么不行？”应该说，言兴朋选择出国道路，是经过深思熟虑的。
