1、感光器开启时间不同：单反的CCD或CMOS只在拍摄时起作用，而普通数码相机的感光器则在取景时就起作用，这导致普通数码相机的感光元件工作时间更长，更容易产生热量，影响画质。
2、感光面积不同：单反的CCD或CMOS的面积远大于普通数码相机，普通数码相机的感光元件大小普遍相当于一个手指甲的大小(很多还达不到拇指手指甲的水平)。而单反中APS-C画幅的机器的尺寸约为24×16mm，全副则约在35×23.5mm，由于面积大，所以像素密度低，成像更纯净。
3、焦距不同：单反的实际焦距要大于普通数码相机，也就是说同样的135等效50mm焦距，在全副135数码上实际焦距就是50，APS画幅机器的实际焦距约为35。而普通数码相机则约为10mm左右，这就导致单反的景深要小于普通数码，单反更容易派出前景清晰，后景模糊或后景清晰，前景清晰之类效果的照片。
4、价格不同：比起数码相机来说，单反价格更贵，使用的图像处理芯片能力更强。所以，单反的机器反映要远快于普通数码，即使现在反映较快的普通数码相机，和单反还是有一定差距的。
