科举制度正式确立的标志是隋炀帝设置进士科。进士科是隋炀帝推广的一种官员选拔制度。在隋朝时，科举制度并不是很完善，只有秀才科、明经科、进士科三种形式。到了唐代，科举制度才逐步完善。
科举制度有哪些弊端？一、成为统治的工具封建社会后期的科举制度使儒学成为统治者奴化臣民的工具；官僚队伍壮大，但导致从事科学技术研究的人才力量相对薄弱。
二、束缚思想由于统治者改变考试内容使科举成为束缚知识分子思想的枷锁，明太祖将源于元朝的八股文体正式定为科举考试文体。
三、产生家庭悲剧由于科举制度及第者享有丰富的优待的荣誉，而且科举也是普通人出头的重要途径，因此经常会有贫士高中之后抛妻弃子的悲剧发生。
四、导致官场腐败科举制度的政治化，天地君亲师的教育造成了师门关系的盛行，造成了严重的师门裙带关系现象。这些师门关系在官场中互相拉帮结派，并且官官相护。
