赖特的环境监视功能是对拉斯韦尔监视社会环境功能的延伸。拉斯韦尔提出环境监视的功能主要是起了望哨的作用，赖特的四功能说中环境监视是指警戒外来威胁，或者满足社会的常规性活动的信息需要。
环境监测功能，对社会而言，可能发出自然灾害等警告，促成信息流通，巩固社会规范。对个人而言，提高新闻人物的社会地位。对统治阶层而言，可以维持和巩固其统治地位。对文化而言，促进不同文化之间的交流，有利于推动各种文化的发展。
