作者是夏明翰，全诗为“砍头不要紧，只要主义真。杀了夏明翰，还有后来人。”
夏明翰，字桂根，祖籍湖南衡山县，1900年农历八月生于湖北秭归。1921年冬，夏明翰加入中国共产党。入党后，夏明翰等按照中共湖南区委的指示，在长沙从事工人运动，参与领导和组织长沙人力车工人罢工斗争。1924年，夏明翰担任了中共湖南省委委员、农民部长，他为湖南农民运动培养了大批骨干和积极分子。1928年初，夏明翰被党调到湖北工作，任中共湖北省委常委，配合新任湖北省委书记郭亮的工作。由于叛徒的出卖，同年3月18日，夏明翰在武汉被捕。3月20日，在刑场，当敌执行官问夏明翰还有什么话要说时，他大声说：“有，给我拿纸笔来！”在生命的最后时刻，夏明翰昂然写下了这首大义凛然的就义诗。
