微量元素在人体中存在量极少，通常指低于人体体重0.01%的矿物质。
微量元素是相对主量元素（大量元素）来划分的，根据寄存对象的不同可以分为多种 类型，目前较受关注的主要是两类，一种是生物体中的微量元素，另一种是非生物体中（如岩石中）的微量元素。
人体每日对微量元素的需要量很少，但对人体来说必不可少。
矿物质元素是动物体所需的营养要素之一，主要满足畜禽的骨、牙、毛、羽、蹄、角、软组织血液和细胞，特别是蛋壳、牛奶、羊奶的需要。动物必需的矿物质元素主要有16 种,根据矿物质占体重的多少可分为常量元素和微量元素两大类。占体重0.01%以上者为常量元素，如钙、磷、镁、钾、钠、硫、氯; 占体重0.01%以下者为微量元素，如铁、锌、铜、锰、碘、硒、钴、钼和铬。一般常量矿物质添加剂有碳酸钙、氯化钠、硫酸镁和磷酸盐，其中以磷酸盐类用的最多。
