潮汐一个月中有两次大潮和两次小潮即大潮水小潮水，大潮期为每月的初一和十五；小潮期为每月的初八和二十三。
每月的初一或十五，太阳、地球和月亮几乎处在同一条直线上，曰月的引力之和共同作用于海水，此时海水的涨幅就比较大，即大潮；而到了每月的初八或二十三，太阳、地球和月亮则几乎构成了直角，因此月球的引力被太阳的引力抵消一部分，此时海水的涨幅就比较小，即小潮。
