酒精在人体内彻底分解最多需要48小时。4两白酒并没有超过人体承受范围，一般情况下，在一天之内就可以完全清醒，对酒精分解能力很弱的人，在两天之内完全清醒。
在酒精的代谢过程中乙醇脱氢酶起着至关重要的作用，它主要分布在肝脏，在胃肠道及其他组织中也有少量分布。酒精通过血液流到肝脏后，首先被ADH氧化为乙醛，而乙醛脱氢酶则能把乙醛进一步催化为乙酸，在肝脏中乙醇还能被CYP2E1酶分解代谢。人体内若是具备这两种酶，就能较快地分解酒精，中枢神经就较少受到酒精的作用，因而即使喝了一定量的酒后，也行若无事。在人体中，都存在乙醇脱氢酶，而且大部分人数量基本是相等的。但缺少乙醛脱氢酶的人比较多。乙醛脱氢酶的缺少，使乙醛分解较慢，在体内存留时间较长，严格地说酒精的代谢速度没法用一个准确的速度来描述，因人而异。
