外招生是指在普通高校录取（录取本科生）工作中，会有一部分招生名额不在统招范围内，而作为考生个人填报择优录取计划来录取，没有资格或不愿参与国家组织的统招工作。计划外招生是相对计划内而言的，计划内招生属于国家正规院校的统招招生，是按国家分配指标进行招生，每年都有一定的名额限定，而计划外属于很多国家教育部承认民办高校或者自考助学班自由招生名额。其学生入学后参加学校组织的课程学习，毕业后由学校单独颁发毕业证书，或其它相关证书，国家承认学历，如果学生在入学后参加国家统一的自学考试，全部课程合格后申请国家承认学历的自考文凭。
