因为短管进入气体，气体的密度比水小，进入集气瓶中气体浮在水上，由于气体的通入使瓶内压强增大，将水从长管压出。如果从长管通入气体，水由于重力作用无法从短管流出，所以应该是短进长出。
排水法“短进长出”一般收集不溶于水的气体：氧气、氢气等，采用短进长出是让收集的气体从短口出进入集气瓶，由于瓶内压力增大，水会从长口出挤出，以此来逐渐收集气体。而且这样可防止气体逸出集气瓶。
