韦编三绝，出自《史记•孔子世家》的典故，指即使读书读到了这样的地步。孔子勤读《易》书，致使编缀的皮条多次断开。春秋时的书，主要是以竹子为材料制造的，把竹子破成一根根竹签，称为竹“简”，用火烘干后在上面写字。竹简有一定的长度和宽度。这些竹简必须用牢固的绳子之类的东西编连起来才能阅读。《易》是由许许多多竹简编连起来的，因此有相当的重量。 孔丘花了很大的精力，把《易》全部读了一遍，了解了基本内容。不久又读第二遍，掌握了基本要点。接着，又读第三遍，对其中的精神、实质有了透彻的理解。在这以后，为了深入研究这部书，又为了给弟子讲解，不知翻阅了多少遍。把串连竹简的牛皮带子也给磨断了几次，不得不换上新的再使用。
