随着生物技术的不断发展，对蛋白质、核酸及细胞标记的要求越来越高，传统的同位素标记方法已不能适应当今的发展。而发展起来的荧光探针技术已经在蛋白质、核酸、细胞检测及免疫分析等方面显现出巨大的潜能。
荧光探针技术具备高度灵敏性和极宽的动态响应时间，可以使研究人员高灵敏和高选择性地检测复杂生物分子，包括活细胞中的特定成分。尤其近年来发展起来的荧光化学传感器和分子信号系统更是使荧光探针技术的应用有了很大程度的提高和扩充。如今，它的应用已深入到药物学、生理学、环境科学、信息科学等诸多领域。
随着生命科学的飞速发展，对活性高、特异选择性好和灵敏度高的新型荧光探针的需求就显得越来越迫切了。目前，用于标记或衍生的荧光探针主要有荧光素类、罗丹明类、邻苯二甲醛类等化合物。其中荧光素及其衍生物在生物研究领域中占有极其重要的位置，一百年来一直是化学及生物分析领域中研究的热点。
