木偶古代叫傀儡、魁儡子、窟儡子。
木偶指木刻偶像,用木头雕刻的人像或者形似其他生物的小东西,常用来形容痴呆的神情,隋代木偶功能强化为机器人,用它来表演的戏剧叫木偶戏,也叫傀儡戏。
古代《隋书》记载:“帝犹恨不能夜召,于是命匠刻木偶人,施机关,能坐起拜伏,以像于抃。帝每在月下对酒,辄令宫人置之于座,与相酬酢,而为欢笑”。