激光雷达通常用于制作高分辨率地图，应用于大地测量学、地理信息学、考古学、地理学、地质学、地貌学、地震学、林业、大气物理学， 激光制导、机载激光条带测绘（ALSM）和激光测高。这项技术用于一些自动驾驶汽车的控制和导航。
激光雷达(/ˈlaɪdɑːr/激光雷达(LiDAR，LIDAR)是一种通过脉冲激光照射目标并用传感器测量反射脉冲返回时间来测量目标距离的测量方法。可以用激光返回时间和波长的差异制作目标的数字三维表示。激光雷达，现在常称为 光探测 （ 或光成像、检测和测距），最初是 光 和 雷达 的混合体。 激光雷达有时被称为3D激光扫描，是3D扫描和激光扫描的特殊组合。它有陆地、空中和移动端均有应用。
