一年３６５天合５２个星期，零１天。地球上的观测者，观测到太阳在黄道上连续经过某一点的时间间隔，就是一年。由于所选取的参考点不同，则年的长度也不同。常用的周期单位有恒星年、回归年和近点年。 恒星年是以恒定不动的恒星为参考点而得到的，所以，它是地球公转３６０°的时间，是地球公转的真正周期。用日的单位表示，其长度为３６５。２５６４日，即３６５日６小时９分１０秒。
地球公转的恒星周期就是恒星年。这个周期单位是以恒星为参考点而得到的。在一个恒星年期间，从太阳中心上看，地球中心从以恒星为背景的某一点出发，环绕太阳运行一周，然后回到天空中的同一点；从地球中心上看，太阳中心从黄道上某点出发，这一点相对于恒星是固定的，运行一周，然后回到黄道上的同一点。因此，从地心天球的角度来讲，一个恒星年的长度就是视太阳中心，在黄道上，连续两次通过同一恒星的时间间隔。
