如今，撞钟祈福已成为人们过年习俗中的一项重要内容。可是，古籍中似乎并无除夕之夜撞钟祈福的记载。那么，除夕之夜撞钟祈福始于何时？
辞旧迎新撞钟祈福，是人们现在过年时不可或缺的一种民俗。它源于上个世纪五六十年代，中央人民广播电台在新年零点跨越之际播放钟声，而这些钟声是提前采录于全国各地包括港澳地区的一些著名古钟，如西安雁塔晨钟、苏州寒山钟声、香港车公庙钟等。每年除夕守岁之时，这些录制于不同地点的钟声被依次播放，钟声阵阵，或雄浑或悠扬，使辞旧迎新的新年或新春更多了几分神圣和庄严。改革开放以后，中央电视台直播的春节联欢晚会继承了这一传统。1988年春节联欢晚会新春倒计时之际，现场直播了人们在大钟寺撞钟祈福。1997年除夕之夜，北京市政府在全市很多地标性建筑上也播放了永乐大钟钟声。将鸣钟倒计时等应用在除夕零点跨越中，以区别平常的时间形态，不仅具有一定的仪式感，而且逐渐成为人们喜闻乐见的一种习俗。
中国铸钟的历史源远流长，钟实际上是应用于各种场合的信仰物、象征物、纪念物、警示物、吉祥物，新年或新春的祈福撞钟活动，其实也引进了传统文化里平日撞钟祈福的习俗，即撞钟一下、字字皆声（佛钟道钟一般都铭铸经文）。因为辞旧迎新之际寓意崭新的开始，撞响自己的新年或新春第一钟，这时候默许良愿应该最为灵验。
我国现今有很多城市有新年或新春敲钟祈福的活动，如苏州寒山寺新年钟声祈福活动、北京大钟寺新年钟声辞旧迎新活动、北京钟鼓楼新年钟声祈福活动……撞钟固然有企盼来年幸福之美好愿望，但要分清是国宝级文物钟还是新类型铜钟。国宝级古钟是祖先留给我们的宝贵遗产，大音希声，最好不采取任由人们直接撞击的方式，可以采用模拟方式……
