太原锣鼓是流行在太原和晋中一带的一种锣鼓音乐。曲牌有：“流水”、“一二五”等多种。相传，它始于公元947年，后汉高祖刘知远的妹妹所居住的太原南郊古寨村，据说，当年皇姑一出动，便用锣鼓迎送，演奏的曲调，就是传自今日的“流水”，取“福如东海长流水”之意。
太原锣鼓所用乐器分大小两组，以大家什享名。其乐器为大鼓、大铙、大钹，大鼓为领奏。大家什为战鼓、马锣、二钹铰子。在曲式结构和打击艺术上的显著特点是：重章叠句、长短错落，似古典诗词的句式结构，能给人以厚重紧凑、回环反复的印象。演奏中常常使用急煞停顿，如乐谱中的休止，给人以干净利索的深刻印象。演奏徐缓时如潺潺流水，急骤时则似大浪奔腾；轻敲时鸾铃叮当，重击时霹雳轰鸣。演奏者情态激奋，忽而抛镲亮相，忽而怀抱金瓜。音响、感情、表演交织融汇，引人入胜。
太原锣鼓的最大特色，在于两队摆开阵势，互相对抗。这种对抗的出现，常见于喜庆之日，两队互见于街头。每逢这种情况，双方互不相让，各显身手，一曲接一曲，一阵连一阵，一会儿急似一会儿，不争个山高水低，决不歇手。这种对抗和较量，成为太原锣鼓的一个传统习俗，恰似两军对垒，誓必决一胜负。这种对台演奏，越打越来劲，越看越振奋，有时演奏长达五六个小时而不肯罢休。其演奏技艺之娴熟，场面之激烈，实属国内罕见。它反映出太原人自古以来粗犷剽悍的地方特性，也反映出太原人不屈不挠，对胜利的向往和追求的民族特性。它构成了太原锣鼓声色雄壮的地方特色，也奠定了太原锣鼓在太原民间社火习俗中独占鳌头的地位。
