苏南吹打是流行于江苏南部无锡、苏州、常州、宜兴一带的吹打乐。有十番鼓、十番锣鼓和粗吹锣鼓等不同类别。约在十六、十七世纪时已流传于当地民间。
在文献记载中，苏南吹打的名称繁多，如明沈德符（1578—1642 ）《万历野获编》曰：“又有所谓《十样景》者，鼓、笛、锣、板、大小钲、钹之属，齐声振响，亦起近年，吴人尤尚之。然不知亦沿正德之归。”
明张岱（1597—1689 ）《陶庵梦忆》称之为“鼓吹”，清叶梦珠《阅世编》称之为“十不闲”、“十番”。
在上述文人著作中记述的关于吹打乐活动情况，与现代苏南吹打的传承曲目、乐队组合及演出场合相似。而清李斗（1795 初刻）《扬州画舫录》中所载：“遂以星、汤、蒲、大、各、勺、同七字为谱。七字乃吴语，状器之声，有声无字，此近今庸师所传也。”这些记写锣鼓经的谱字至今仍在民间传用。
沈括（1031～1095）《梦溪笔谈》中“杖鼓”一节，记述了宋代所用之杖鼓是唐代的“汉震第二鼓”，敲击时一头以手拍之，另一头用杖。曲多独奏，如鼓笛曲。后来在陈元靓《事林广记》的“驻云主张”条说；“满庭芳……鼓笛令无多双丽，十拍板音韵宜清。”此文所载之“鼓笛令”即“鼓笛曲”。
由此可见，在宋、元时都流传着一种以鼓独奏为主的“鼓笛曲”。而今天在苏南流传的《满庭劳》等十番鼓曲。也是以鼓独奏段落为中心和丝竹曲牌相组合而成的吹打套曲。因此，苏南吹打中的十番鼓曲，很可能最从宋元时流传的“鼓笛曲”传承下来的。
苏南吹打有三种乐队组合形式，乐曲多为结构庞大的“套头”。由多支散曲与鼓段、或锣鼓段联缀而成。
苏南吹打的乐队组合：
（1）十番鼓——以鼓（板鼓和同鼓）领奏和独奏，另有板、木 鱼、云锣等打击乐器。丝竹乐器有笛、箫、笙、胡琴、板胡、小三弦、琵琶等。
（2）十番锣鼓——以十番鼓乐队为基础，加大锣、马锣、内锣、齐钹、小钹、大钹、双星等打击乐器。有时增加大、小唢呐等吹奏乐器。
（3）粗吹锣鼓——大唢呐的全套打击乐器。有时加用招军。
苏南吹打乐曲多为结构庞大的“套头”。由多支散曲与鼓段、或锣鼓段联缀而成。苏南吹打“套头”形成一种固定化的结构章法，锣鼓段的写作很有规律，组织有序，但也带来结构的程式化，使每首“套头”缺少个性和生气。
