古代婚姻大事全凭父母之命、媒妁之言，男女双方根本不相见，只能依脚的大小衡量女人的俊丑。因此，媒婆说媒时必先请男方看女方鞋样。男方同意亲事，就按尺寸做一双绣鞋连同订婚礼物送到女方家。成亲那天，新娘必须穿上这双鞋，表示没骗男方。如果女方故意把尺寸弄小，自然就穿着不舒服甚至穿不上，从而出丑。后来，人们用“穿小鞋”指利用职权置人于困境。
