陈凯歌是一个承载了中国电影文化特质的极富个性的导演，读书的嗜好带给他丰富的学识，不断的思考让他的思想变得宏大深邃，文革期间的特殊经历强化了他对社会和文化的强烈使命感和责任感。他的电影虽然有晦涩难懂的缺陷，却体现了中国文化的特质和中国文人的精神追求。他的电影大多充满浓厚的文化气息，有着极高的文化品格。他在电影《黄土地》中将目光投向在黄土地上生活的平凡人，这充分体现了他对于人性的深层关怀与挖掘。而在电影《霸王别姬》中，他将纯粹个人的艺术风格做到了对通俗的折衷，在第五代电影浪潮走向没落的时刻，他以适时的变化完成了风格的交替。