生源的异戊二烯法则，萜类化合物是由异戊二羟酸途径衍生的一类化合物。天然的异戊二烯属半萜类，可在植物的叶绿体中形成，虽广泛存在，但含量极微，其生源途径尚不清楚。在萜类生物合成的研究过程中，也曾发现一些酸或醛，目前认为与聚异戊二烯或氨基酸的合成代谢有关。自然界中还有一些半萜以支链形式结合在非萜类化合物结构的母核上，形成异戊烯基或异戊基支链，从而成为一种混杂的萜类化合物，多见于香豆素、黄酮、苯丙素和嘌呤类化合物中。有些萜类化合物的基本碳架不符合异戊二烯法则或其基本碳架的碳原子数不是5的倍数，则是因为其在生物合成过程中产生异构化或产生脱羧降解反应所致。