比热容表示物体吸热或散热能力，它指单位质量的某种物质升高或下降单位温度时，吸收或放出的热量。比热容越大，物体的吸热或散热能力越强。两种不同的物体吸收相同的热量时，比热容大的物体温度变化范围不明显，比热容小的物体温度变化范围大。例子：水的比热容是油的比热容的2倍，加热到相同温度时，水需要吸收的热能比油多出约一倍。若以相同的热能分别把水和油加热至同一温度，油的温度变化将比水的温度变化大。