小蝌蚪吃青苔。刚孵化出来的蝌蚪，身体呈纺锤形，无四肢、口和内鳃，生有侧扁的长尾，头部两侧生有分枝的外鳃，吸附在水草上。以群居为主。当蝌蚪成熟了，它们开始脱变，渐渐长出四肢，然后（对于蛙和蟾蜍）则透过细胞凋亡（控制细胞死亡）逐渐退化了它们的尾巴。蝌蚪是以食藻类为生，吃水中的浮游生物。蝌蚪还吃蚊子的幼虫、干面条末、肉末、小鱼虫、面包屑等。孵出三天内不觅食，依靠从卵黄中带来的营养维持生命，过早喂食反而导致其死亡。