古代钓鱼常用的就是食物类的，比如米饭、面团、小虫、蚯蚓。按鱼饵的性质分，可分为植物性鱼饵、动物性鱼饵、动植物混合性鱼饵。后两种饵料习惯地称之为腥饵或荤饵。因为古代各种技术匮乏，能用来钓鱼的鱼饵也是寥寥无几。按鱼饵的作用分，还可以分为诱饵和钓饵，不过这是过去的分类方法，现在看来并不准确。