北魏时大同叫做平城。1、398年，北魏道武帝拓跋珪迁都于此，至494年，北魏孝文帝迁都洛阳为止，北魏共建都于此97年之久。2、526年，北魏六镇起义时，平城被攻陷并沦为废墟。3、道武帝迁都平城后就开始“营宫室，建宗庙，立社稷”，进行一系列的首都建设，宫殿苑囿、楼台观堂等重大工程上百处。4、北魏明元帝在位时，在据平城越16公里的武周山南麓开始修建云冈石窟，一共经营了60余年。