白磷进入身体以后会变为膦之类的有机磷化物。有机磷试剂能抑制多种酶的活性，其中最主要的原因是其抑制了胆碱酯酶所致，有机磷与胆碱酯酶结合成为磷酰化胆碱酯酶，使得胆碱酶失活，失去了催化水解乙酰胆碱的能力，造成了体内乙酰胆碱的大量聚集从而导致了中枢神经中毒。