交配后的雌蝉在树的嫩枝上用针状产卵器刺破树皮，将卵产在嫩枝内。当树枝由于缺乏水分供应而枯死后，带有蝉卵的树枝（卵枝）借风雨的作用落在树下，逐渐淤入土中。经过一段时间，初卵若虫便会吸附在树根上，开始吸食树汁，经3年左右若虫老熟，很快从土中钻出，出土后3到5小时即可蜕变成为成虫。雄成虫的腹部有发音器，能连续发出“知了、知了”尖锐的叫声。因此，蝉又称“知了”。鸣叫20天左右死亡。