刘玉翠有17个兄弟姐妹，1966年出生于中国香港，一个贫困的家庭，父亲是一位出租车司机，母亲是家庭主妇，但是父母的感情并不好，一言不合两人就争吵不断，后来父母还没离婚，父亲就带回来一个阿姨一起生活。父亲和自己的母亲育有9个孩子，和后来的阿姨又生了8个孩子，家里总共是17个孩子，刘玉翠排行13。父亲是那种典型的大男子主义，对妻子和孩子都要求严格，再加上兄弟姐妹众多，吵闹矛盾不断，经济条件也不宽裕，全家20口人都靠父亲一个人的工资来养活，始终处于贫困线之上，母亲和一众孩子，一旦做了让父亲不顺心的事，随时都有可能遭受一顿打。经济压力过大，家中的孩子年龄稍微大一点就要去外面打零工赚钱，刘玉翠在4年级的时候，就开始帮妈妈去菜市场买菜，洗菜做饭。