国立大学，是公立大学的一种，意同“国家直属的大学”，由中央政府所设立，不受地方以及自治区政府的干预。公立大学，指以国家政府或地方政府资助创立维持的大学，区别于以民间资本为主的私立大学。私立大学，简称私大，是主要由民间资本维持经营的大学，一般指非由地方或者国家政府管理，其主要经费来源仰赖学费、捐款、募款等非政府资金，以维持其独立非营利组织之特性。