氧元素与另一种元素组成的化合物，称为氧化物。一氧化碳完全符合氧化物的定义，所以是氧化物。在标准状况下，一氧化碳纯品为无色、无臭、无刺激性的气体。相对分子质量为28、01。在水中的溶解度甚低，极难溶于水。一氧化碳极易与血红蛋白结合，形成碳氧血红蛋白，使血红蛋白丧失携氧的能力和作用，造成组织窒息，严重时死亡。一氧化碳对全身的组织细胞均有毒性作用，尤其对大脑皮质的影响最为严重。在冶金、化学、石墨电极制造以及家用煤气或煤炉、汽车尾气中均有一氧化碳存在。