候补购票是指在通过12306网站和APP购票时，如遇所需车次、席别无票时可自愿按日期、车次、席别、购票需求，提交预付款，售票系统自动排队候补，当对应的车次、席别有退票时，系统自动兑现车票，并将购票结果通知购票人的服务。候补购票是未在第一时间买到车票的旅客可以通过提交候补订单的方式排队预订系统第一时间出现的退票或者改签车票，电脑和手机客户端均可操作。选择候补车次坐席后，系统会用绿色、黄色、红色三种颜色的提示，告知旅客目前所处的排队位置。