人眼的视锥细胞有三种感受红光的吸收峰值440至450纳米，感受绿光的530至540纳米，感受蓝光560至570纳米的。所以红色和绿色的光混在一起，红绿视锥细胞都感受一半的强度，这就是黄色的光，和单波长的黄色光产生的感受是一样的。以上是色光三原色，对于颜料三原色，就是反过来，黄色颜料就是把红色绿色的波段吸收一部分，蓝色的波段全吸收，青色颜料就是把绿色和蓝色的吸收一部分，红色全吸收，这样黄色和青色混在一起后，红色光和蓝色光就被全段吸收了，只反射绿色光，于是黄和青混合后是绿色。