宋神宗元丰二年（1079）八月，苏轼于湖州知州任上，以作诗指斥乘舆、讥切时政的罪名下御史台，酿成有名的“乌台诗案”。年底，诏责水部员外郎黄州团练副使，本州安置，翌年二月至黄州（今湖北黄冈市）。这首《定风波》词就作于到黄州第三年的春天。官场黑暗。被贬不知道有没有被升的机会，要想“也无风雨也无晴”，只有“归去”了。