南海有四个群岛。南海诸岛位于中国海南岛东面和南面海域，包括西沙群岛、东沙群岛、中沙群岛、南沙群岛。包括数百个由珊瑚礁构成的岛、礁、滩、沙和暗沙。依位置不同分为4群：东沙群岛由东沙岛和附近几个珊瑚暗礁、暗滩组成。西沙群岛由30多个沙岛、礁岛、沙洲和礁滩组成，以沙岛为主。中沙群岛由20多个暗沙和暗滩组成，一般距海面10～20米，大多尚未露出水面。南沙群岛由200多座沙岛、礁岛、沙洲、礁滩等组成，其中立地暗沙是中国领土最南端。