佃农是指封建地主制经济下租种地主土地的农民。在中国，不同时期又有田客，佃客，地客，庄户，佃户等称谓，西欧封建领主制经济下承租份地的农民也称佃农。而佃客是魏晋时期对佃入土地进行耕种的农民的称谓。他们向地主缴纳地租，有的还为其服劳役。战国时已出现佃种他人土地进行耕种并交地租的农民，尚无佃客之名。西晋推行占田法，规定贵族，官僚等可以占有佃客。