在《天龙八部》中，马副帮主的妻子康敏用了十香软骨散给他下毒，然后白世镜杀了他。康敏是个很有野心的女人，她偷看了汪帮主的遗书，知道乔峰是契丹人，就想让马大元揭发反乔峰，她想报复同时满足自己的虚荣，但马副帮主出于兄弟义气，坚决不干，还打了康敏，于是招来横祸。马副帮主名叫马大元，在小说中虽然戏分不多，但却是一个关键人物。马大元虽然没有乔峰那么武功盖世、义薄云天，但为人正直谦逊，在丐帮深得众兄弟信任。他一生最大的不幸，就在于没有识破其妻康敏的真面目，最终使自己命丧黄泉。他的死，引出了一段尘封了30年的血案真相，乔峰被迫离开了丐帮。