在法国和普鲁士交战期间，蛮子大妈的儿子去参战了，只留下大妈一个人在家。不久，四个普鲁士士兵被分配到大妈家居住，他们和大妈和谐相处，亲如母子，可大妈还是很思念自己的儿子。后来，大妈得知儿子在远方被普鲁士士兵杀害了，悲愤之余，她发火烧死了无辜的四个普鲁士士兵，然后发疯自杀了。表达了了下层人民自发的抗敌斗争和献身精神，强调普通群众有更多的爱国主义。