弹劾制是指由法律或宪法设定的，当享有特别权利或豁免权的政府高级官员或者法官等有特定的违法行为如叛国，腐败或与其职业道德不相符的行为等时，对其进行刑事追诉的一种程序。现代司法政治体系中的弹劾始于14世纪的英国，当时是作为根据群众呼声或舆论提起刑事诉讼的一种方式。1376年，英国的议会树立了第一批公认的弹劾案例，其中最重要的是与爱德华三世政府有密切联系的威廉·拉蒂默男爵第四提起的弹劾案。