辣是五味。五味指酸﹑甜﹑苦﹑辣﹑咸五种味道，另一说是酸﹑甘﹑苦﹑辛﹑咸五种味道。即指药物因功效不同而具有辛甘酸苦咸等味，既是药物作用规律的高度概括，又是部分药物真实滋味的具体表示。五味，泛指食物或药物的酸、苦、甘、辛、咸五种滋味。本篇讨论了谷、菜、果、畜中的五种性味，各分别先入不同的脏腑而发挥补益作用，以及五脏有病各有宜忌之味，这些都是药疗和膳疗的基本理论原则，所以篇名“五味”。